Mein Weg der Karriere und Leidenschaft: Gebärdensprachdolmetschen

Anfang der 90er Jahre begann ich Gebärdensprache zu lernen, um mit meiner Tochter, die taub ist, immer auf sehr tiefer und abstrakter Ebene kommunizieren zu können. Ich arbeitete damals in einer Krankenhausapotheke und begann ein Pilotprogramm für Dolmetscher für Gehörlose in Austin, Texas. Ich wollte nie Dolmetscherin werden; Ich wollte nur in die Welt meiner Tochter verwickelt sein.

Ich wurde weiterhin als Gebärdendolmetscher zertifiziert und wurde sehr schnell aus der Apotheke gezogen, um als Dolmetscherin im Krankenhaus zu arbeiten. 1993 entschied ich mich dafür, Vollzeit zu dolmetschen.

Ich habe schon früh den großen Bedarf an professionellen Gebärdendolmetscherdiensten in meiner Heimatstadt San Antonio und darüber hinaus erkannt. Es gab einen ernsthaften Bedarf an professionellen Dolmetschern, nicht nur in den Schulsystemen, sondern auch für die Gemeinschaft. Gehörlose Personen mussten sich darauf verlassen, dass sie für die meisten ASL-Benutzer in Englisch, einer Fremdsprache, für medizinische Termine, Vorstellungsgespräche und Orientierungen, Geschäftstreffen und rechtliche Situationen hin und her schrieben. Und es gab viele schreckliche Situationen, die sich aus den Unzulänglichkeiten im Kommunikationszugang für Menschen mit Taubheit ergaben.

Ich arbeitete etwa drei Jahre als Dolmetscher an zwei verschiedenen Universitäten und traf dann die Frau, die Deaf Interpreter gegründet hatte Dienstleistungen (DIS). Ich arbeitete ein Jahr lang für ihre Teilzeit und kaufte dann 1998 das Geschäft von ihr. Wir begannen 1993 mit nur drei Teilzeitangestellten, aber expandierten schnell und gingen 2001 landesweit. Heute haben wir mehr als 65 Mitarbeiter in San Antonio allein, und ein paar hundert mehr bundesweit.

DIS ist zum großen Teil gelungen, aufgrund der Vielzahl von Dienstleistungen, die wir anbieten. Wir sind spezialisiert auf 24/7 Dolmetschen für den medizinischen, juristischen, Business- und Bildungsmarkt. Wir bieten zertifizierte Gebärdendolmetscher, zertifizierte Gehörloseninterpreten (CDIs) und Vermittler sowie dreisprachige Dolmetscher (Englisch, Spanisch, ASL) und viele andere Dienstleistungen an.

Mit einer sich verändernden Welt Schritt halten

Zwei große Veränderungen in der Gehörlosen Kultur haben während des Vierteljahrhunderts stattgefunden, in dem wir dieses Geschäft betreiben, und beide signalisieren dramatisch erhöhte Möglichkeiten für die Gehörlosengemeinschaft. Das erste ist eine wichtige nationale Gesetzgebung zu Behinderung. Die zweite ist die rasante Entwicklung der Technologie, die den Menschen, die taub sind, neue Kommunikationsmöglichkeiten eröffnet hat.

Im Jahr 1906 verabschiedete der US-amerikanische Zivildienst ein Gesetz, das gehörlose Menschen von der Beschäftigung verbietet. Siebzig Jahre später hatten sich die Dinge dramatisch verändert, und die Nation zeigte echtes Interesse daran, die Gleichberechtigung für taube Menschen zu gewährleisten und den unglaublichen Nutzen zu erkennen, den sie der Belegschaft bringen. Der Kongress verabschiedete das Gesetz "Bildung für alle behinder- ten Kinder" von 1975, das 1990 in IDEA (Individuums with Disabilities Education Act) umbenannt wurde, um gehörlosen Kindern eine kostenlose und angemessene Bildung zu ermöglichen, so wie ihre hörenden Gleichaltrigen. Diese Kinder begannen gerade, etwa zu dem Zeitpunkt, als ich DIS kaufte, zu Erwachsenen zu werden und engagierten sich in Rekordzahlen mit der Gesellschaft - was den Bedarf an Dolmetschern erhöhte. Nur wenige Jahre bevor ich DIS gekauft habe, wurde der "Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 verabschiedet. Die ADA legt bundesstaatliche Standards fest, die eine barrierefreie Kommunikation und Unterbringung von gehörlosen Personen an öffentlichen Orten erfordern.

Seither haben mächtige technologische Fortschritte begonnen, Tauben alle möglichen neuen Möglichkeiten zu bieten. Video-Relay-Dienste (VRS) wurden vor etwas mehr als einem Jahrzehnt auf nationaler Ebene eingeführt und werden von allen über ihre Telefongebühren bezahlt. Mit VRS kann eine gehörlose Person zu jeder Tages- und Nachtzeit einen Videoanruf an einen VRS-Dienst einleiten, und ein Kommunikationsassistent, der sowohl Gebärdensprache als auch Englisch fließend spricht, scheint die Telefonate in der Muttersprache des Gehörlosen zu unterstützen , ASL. Es ist erstaunlich schnell. In Verbindung mit dem Hochgeschwindigkeits-Internet-Zugang öffnet VRS Taubstummen alle möglichen neuen Welten.

Eine Rekordzahl von gehörlosen und schwerhörigen Menschen - mehr als 50 Prozent - sind heute beschäftigt. Viele gehörlose Menschen besitzen in der Tat ihre eigenen Geschäfte. Zum Beispiel hat die Stadt Austin, Texas, etwa 30 gehörlose Unternehmen. Gehörlose Menschen arbeiten in Unternehmen, die von Technologie- und Buchhaltungsunternehmen bis hin zu Yogastudios und Bäckereien reichen.

Es ist kaum zu glauben, dass die Geburt einer Tochter, die zu dieser Zeit wie eine solche Herausforderung schien, zu einer unglaublichen Gelegenheit werden könnte in so vielen Menschen das Leben verändern. Wenn es nicht meine tiefe Liebe zu ihr gewesen wäre, wäre ich nicht dort, wo ich jetzt neue Möglichkeiten erschaffe, und beobachte mehr Respekt und Bewusstsein für Menschen, die taub und schwerhörig sind. Es war wirklich ein Segen für alle.

Über den Autor: Marilyn L. Weber, Präsidentin und CEO von DIS, ist eine zertifizierte Gebärdendolmetscherin und hat eine erwachsene Tochter, die taub ist. Marilyn arbeitet seit mehr als 25 Jahren für die Förderung der barrierefreien Kommunikation und für die Rechte der gehörlosen Gemeinschaft. Sie hat in tausenden von professionellen Situationen gedeutet und führt taube Bewusstseins-Workshops, kulturelle Vielfaltstraining und ADA-Compliance-Beratung durch.

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